Често казваме, че „изкуството е полезно за нас“ и че творческото изразяване е фундаментално за нашето благополучие и психично здраве, но рядко имаме солидни научни доказателства в подкрепа на това. Когато се потопим в света на научните изследвания, най-често намираме статии за подобрено настроение, емпатия или забавление, но малко от тях разглеждат директно мозъчното здраве. Това беше така до октомври тази година, когато група от 50 изследователи публикуваха мащабен многометоден повторен анализ на различни вече съществуващи набори от данни, посветен на връзката между мозъчното здраве и изкуството.

Но как всъщност се измерва мозъчното здраве? В този случай учените буквално поставиха проблема „на изпитание от времето“ – чрез т.нар. мозъчен часовник. Разликата между реалната ни възраст и възрастта на мозъка (Brain Age Gap, накратко BAG) се счита за надежден показател за състоянието на мозъка ни: при много заболявания наблюдаваме ускорено стареене. Досега обаче нямаше изследвания, които да свързват разликата в мозъчната възраст с биофизични модели на мозъка и мерки за мрежова ефективност (графова теория). Това означаваше, че не знаем как творчеството влияе на мозъчните часовници на ниво механизми. Не е чудно, че статията „Creative experiences and brain clocks“ беше публикувана в изключително престижното списание Nature Communications.

Изследователският подход е сходен за всички творчески домейни: сравняват се „експерти“ с „не-експерти“ чрез мозъчна свързаност, използвайки система за предсказване на възрастта на мозъка (статистически метод, базиран на машинно обучение), обучена върху данните от участниците във всички творчески групи. Тази рамка идентифицира мозъчните връзки, които са най-добри предиктори на възрастта, както и регионите, засегнати от експертизата и ученето – позволявайки точно моделиране на механизмите, чрез които изкуството подобрява мозъчното здраве.

Всички творчески домейни показват значими мозъчни „подмладявания“, но всеки от тях влияе върху различни мозъчни области и връзки. Някои изкуства дори предлагат по-голямо „подмладяване“ от други. И така… в коя група си ти?

Музикантите и ползите за мозъка

В тази група експертите включват професионални и любители музиканти с поне 5 години редовна практика. Това обхваща изпълнители на различни инструменти (струнни, ударни), както и певци. В проучването, техният мозък беше сравнен с този на хора без музикална подготовка.

Мозъците на музикантите се оказват средно с 5.4 години по-млади от тези на контролната група – и този ефект нараства с повече години музикален опит. Наблюдава се и повишена свързаност във фронтопариеталните мрежи (свързани с изпълнителните функции и сложни когнитивни задачи), моторните, слуховите и мрежите, свързани с въображението.

Танцьори и защо движението е полезно за мозъка

Танцьорите на танго всъщност са големите победители в надпреварата по мозъчно подмладяване. Моделът показва разлика от цели 7.1 години между реалната възраст и мозъчната възраст на експертите (хора с над 12 месеца формално обучение по танго), сравнено с участници с минимален опит (1–2 месеца).

Връзката между мозъчната възраст и експертизата е доста силна: колкото повече танго, толкова по-млад мозък. Ефектите се наблюдават основно в ритъма, двигателното предвиждане и фронтопариетално хъбове – като особено впечатляващо е, че точно тези мозъчни области обикновено се увреждат най-бързо с възрастта. Доказателство, че „никога не си твърде стар за танго“.

Визуалните артисти и предимствата за мозъка

Тук експертите в проучването са студенти или млади професионалисти с поне три години университетско обучение по изкуства, специално в рисуването. Проучването ги сравни сравни с хора без обучение по рисуване и без редовна художествена практика.

Визуалните артисти, които се нареждат плътно след танцьорите на танго, показват 6.2 години по-млад мозък в сравнение с контролната група, като ефектът се засилва при повече години обучение. Наблюдава се подобрена ефективност във визуалната обработка, разпознаването на обекти, селективното внимание и мрежите, свързани с визуално въображение.

Ами геймърите?

Киното е известно като седмото изкуство – но малцина знаят, че видеоигрите се смятат за десетото. Разбира се, геймърите също получават своя звезден миг! Всъщност те единствени са изследвани и в контекст на учене, а не само на експертиза.

Първо – класическото сравнение: експерти срещу не-експерти. Експертите в контекста на проучването са елитни играчи на StarCraft II с поне 6 часа седмично реалновремеви стратегии в последните 6 месеца, 60% от общото време – конкретно в StarCraft II, активно състезаващи се в последните два сезона и класирани в най-високите лиги. Контролите пък са играчи с максимум 8 часа общо гейминг седмично и под 6 часа RTS – тоест много случайни играчи или почти начинаещи.

Експертните геймъри показват 4.1 години по-млад мозък, с повишена свързаност в мрежите за внимание, вземане на решения и визуално-моторна интеграция. Те получават и специална награда: единствената група в цялото изследване, която показа повишено глобално куплиране – по-добра комуникация между всички мозъчни региони.

Но не се притеснявай – не е късно да подмладиш мозъка си! Във втори анализ на учените начинаещи играчи пък преминават 30-часово обучение по StarCraft II, докато контролна група играе Hearthstone (игра на карти с ограничена импровизация и творчески елемент). След 3–4 седмици първата група показва подобрена точност, по-бързи реакции и 3.1 години мозъчна разлика, докато втората – нито едно от тези подобрения. Това подсказва, че ефектът е специфичен за по-творческите и когнитивно комплексни RTS игри.

Изкуство, общност и как да си подмладим мозъка с Креатосфера.

И така – в коя група си ти? Без значение от домейна, изкуството изглежда забавя мозъчното стареене, подобрява свързаността и повишава ефективността на мозъчните мрежи, които използваме. Най-важното: колкото повече години практика или по-добро представяне, толкова по-млад изглежда мозъкът – доказателство, че никога не е късно да започнеш, а най-доброто изкуство е това, което създаваш, а не това, което отлагаш.

Търсиш начин да отключиш своята креативност? Разгледай предстоящите събития и проекти на Креатосфера – сигурни сме, че ще намериш нещо за себе си.